Na Telegram profilima ruskih vojnih blogera proširila se vijest da je kod Časiv Jara u Donjecku poginuo jedan od najodlikovanijih ruskih snajperista, Vitalij Šapovalov (51). Rusi pišu da je poginuo u 'specijalnoj vojnoj operaciji' 11. svibnja. Poznat u ruskim vojnim krugovima kao 'Djed' Šapovalov je imao dugu karijeru iza sebe. Sudjelovao je u borbama u Čečeniji i Siriji. Smatran je jednim od najelitnijih snajperista u Rusiji i nosio je više od deset državnih odlikovanja. O velikom udarcu po ruske ratne napore u Ukrajini, oglasio se i bivši zamjenik ministra unutarnjih poslova Ukrajine, Anton Geraščenko na svom Telegram kanalu.
- Okupator je 11. svibnja dobio još jednu nagradu, ovaj put od Oružanih snaga Ukrajine - napisao je Geraščenko uz fotografiju Šapovalova i opis 'likvidiran'. Šapovalov je pet puta bio na zadatku u Čečeniji, svaka misija trajala je šest mjeseci. Ukupno je dvije godine proveo u Siriji gdje je Rusija stala na stranu Asada i pomagala Damasku u borbi protiv Islamske države i brojnih drugih milicija koje su nastale u potpunom kaosu i vakuumu moći koji je iznjedrilo Arapsko proljeće. U Siriji se borio u oko grada Homsa kojeg su od svibnja 2011. do svibnja 2014. opsjedale Asadove snage. Asad je grad prozvao najvećim uporištem pobunjenika, a opozicija ga je optužila za blokiranje humanitarne pomoći i goriva. Homs je bio prvi sirijski grad u kojem su slike i kipovi Assada i njegove obitelji rutinski uništavane i rušene.
Rusi su objavili da je nakon Sirije od prvog dana invazije bio prisutan u Ukrajini i inzistirao je na obavljanju opasnih zadataka i sudjelovanju u direktnim borbama iako mu se nudila opcija da ostane u pozadini ili da trenira nove snajperiste. Neka od odlikovanja koja je dobio od Kremlja su: Tri ordena hrabrosti, Medalju Za hrabrost., Medalju Za hrabrost I. stupnja, Medalju Za hrabrost II. stupnja, Medalju Suvorov, Medalje Za vojničku čast I. i II. stupnja, Medalju Za borbenu izvrsnost i Medalju Ministarstva obrane.
Šapovalov je pokopan 16. svibnja uz sve vojne počasti, a navodno je na sprovodu bio i Putin. Rusi javljaju da će 'Djed' biti postumno predložen za Heroja Rusije. No, nije samo Vasilij Zajčev 21. stoljeća ostavio kosti u prostranstvima smrti na istoku Ukrajine. Ruski paraolimpijac Aleksandar Rabotnički poginuo je 23. ožujka 2025. Rabotnički je osvojio srebrnu medalju na olimpijadi u Tokiju 2020. godine. U rat je otišao zbog financijskih dubioza nakon završetka atletske karijere.
Bitka za Časiv Jar
Borbe za gradić koji je prije invazije imao 12.500 stanovnika traju od 4. travnja 2022. Zbog svojih obrambenih uzdignutih terena i strateške pozicije u Donjeckoj oblasti, Časiv Jar se smatra ključnim provincijskim gradom za kontrolu bilo koje strane. Prema analizama, rusko zauzimanje Časiv Jara vjerojatno bi omogućilo daljnje napredovanje prema gradovima Kramatorsk i Slovjansk, dva najveća naselja u Donjeckoj oblasti koje nisu pod ruskom okupacijom. a razliku od susjednog Bahmuta, Časiv Jar se nalazi na obrambeno povoljnim uzdignutim terenima, pa Ukrajinci mogu lakše braniti grad nego što je bio slučaj u brutalnoj bitki za Bahmut.
Ako bi ga zauzeli, Rusi bi onda stekli topničku kontrolu nad obližnjim ukrajinskim opskrbnim rutama te bi kopnene snage lakše napredovale nizbrdo prema Kostjantinivki i Družkivki, kao i prema velikim provincijskim gradovima Kramatorsk i Slovjansk, koji su dio glavne obrambene linije u Donjeckoj oblasti. Početkom travnja 2024., pripadnici 5. ukrajinske napadačke brigade, Časiv Jar su nazvali "vratima" prema ostatku Donjecke oblasti.
